Mauvaise haleine, tartre, gencives rouges : les problèmes dentaires font partie des soucis de santé les plus fréquents chez le chien adulte. Bonne nouvelle, quelques gestes réguliers suffisent souvent à limiter les dégâts.
Pourquoi l'hygiène dentaire du chien est importante
Après les repas, la plaque dentaire se dépose sur les dents. Si elle n'est pas éliminée, elle durcit et se transforme en tartre. Le tartre irrite les gencives (gingivite) et peut évoluer vers une maladie parodontale, douloureuse et responsable de la perte de dents. Les petits chiens y sont souvent plus sujets.
Les signes qui doivent vous alerter
- une mauvaise haleine persistante ;
- des dépôts jaunes ou bruns sur les dents ;
- des gencives rouges, gonflées ou qui saignent ;
- un chien qui mâche d'un seul côté ou boude ses croquettes ;
- une dent qui bouge ou qui est cassée.
Dans ces cas, prenez rendez-vous chez votre vétérinaire.
6 gestes simples au quotidien
1. Le brossage, le geste le plus efficace
Idéalement tous les jours, ou au moins plusieurs fois par semaine. Utilisez une brosse adaptée (ou un doigtier) et un dentifrice pour chien. N'utilisez jamais de dentifrice humain : certains contiennent des ingrédients toxiques pour les chiens, comme le xylitol.
2. Une habituation en douceur
Commencez par masser les gencives avec le doigt, puis introduisez la brosse progressivement. Quelques secondes suffisent au début ; récompensez votre chien à chaque séance.
3. Des jouets à mâcher en complément
Mâcher crée une action mécanique sur la surface des dents. Les jouets à reliefs, comme la balle à mâcher Ballzi et ses picots, frottent les dents pendant le jeu. Ils complètent le brossage, sans le remplacer.
4. Une alimentation adaptée
Demandez conseil à votre vétérinaire : certaines croquettes sont conçues pour limiter la plaque. Évitez de donner les restes de table.
5. Un contrôle régulier chez le vétérinaire
Lors de la visite annuelle, le vétérinaire examine la bouche. Si le tartre est installé, seul un détartrage, réalisé sous anesthésie, permet de l'enlever.
6. Prendre l'habitude dès le plus jeune âge
Un chiot habitué à ce qu'on lui manipule la gueule acceptera beaucoup plus facilement le brossage une fois adulte.
Les erreurs à éviter
- Utiliser du dentifrice humain.
- Donner des os cuits, qui peuvent éclater et blesser.
- Laisser des objets trop durs (cailloux, bois) qui risquent de casser les dents.
- Compter uniquement sur les friandises « dentaires » sans jamais brosser.
En résumé
Brossage régulier, jouets à mâcher adaptés et contrôle chez le vétérinaire : c'est ce trio qui garde la bouche de votre chien en bonne santé. Plus vous commencez tôt, plus ce sera simple.